盱眙是“龍興之地”，尤其適宜小龍蝦養殖。這個名頭由此叫響。2000年是農歷龍年，為地方發展尋找突破口。在過去很長一段時間內，水質清澈，當地人對烹制小龍蝦還有獨特技藝，“海蝦”的稱謂改為“龍蝦”，吉祥又響亮，
5月19日，第二十一屆中國·盱眙國際龍蝦節開幕，開捕儀式同步舉行。許昌銀攝
后續的21年間，“盱眙龍蝦節”變成“中國龍蝦節”，成為中國淡水龍蝦產業的第一個節慶活動，最終升格為“盱眙國際龍蝦節”。2004年以來，盱眙連續舉辦了50多場關於龍蝦的主題論壇（峰會），覆蓋到了經濟、文化、產業、營銷、旅游、鄉村振興、高質量發展等方面﹔2013年，盱眙國際龍蝦節由江蘇省盱眙龍蝦協會主辦，開始了“協會主辦、政府支持、企業參與”的節慶運營模式，探索出借企業的雄厚財力，保証充裕資金，借政府部門公信力，彰顯品牌優勢的路子﹔2015年，盱眙龍蝦創業學院正式開班，這也是全國第一所專門進行龍蝦產業職業技能培訓的學院……
“紅胖胖龍蝦”品牌創始人芮鋒同樣是靠著小龍蝦“先富起來”的那批人。從20世紀初關注龍蝦產業，入行制作线年介入餐飲，芮鋒的龍蝦事業版圖不斷擴大。“目前，江蘇紅胖胖龍蝦產業集團旗下有小龍蝦深加工板塊、生鮮貿易板塊、調味料加工板塊、餐飲連鎖板塊、職業教育培訓等多個板塊。直接帶動就業200余人，間接帶動近千人就業創業。”芮鋒介紹。
6月是小龍蝦的上市旺季，捕完蝦、插完秧苗之后，基本也就到了葉標兵農閑的時候。“秧苗在生長中產生的微生物及害虫能夠為龍蝦提供餌料，反之龍蝦可為稻田鬆土除虫，排泄物也是上好的生物肥，這就意味著這段時間不怎麼需要出力。”葉標兵說，從養豬轉為養蝦，工作強度上降低了，可收入一點沒少。
，“盱眙龍蝦”可謂風頭無兩。這座80萬人口的縣城近四分之一的人口正在從事於龍蝦產業，它的故事已離不開小龍蝦，但也應不僅止於小龍蝦。
一隻隻小龍蝦，改變了葉標兵、芮鋒的事業軌跡，也改變了整個盱眙的就業生態。扛著盱眙龍蝦的金字招牌，已經有越來越多的盱眙人走上創業致富的道路。據統計，盱眙縣從事龍蝦產業的人員數已經佔到當地總人口的近1/4，全國龍蝦餐飲加盟店超2000家，遍布全國20多個省市，單百萬級“蝦富”就有600多名。
“拋去各類成本，200畝地每年能帶來近40萬元的利潤。”算起龍蝦經濟賬，葉標兵一臉笑意。
同時，“十三香小龍蝦”聲名遠揚。盱眙是小龍蝦的“天然”故鄉，盱眙縣委、縣政府決定舉辦“中國龍年盱眙龍蝦節”，境內有125座中小型水庫，如何將巨大的存量優勢轉換為發展勢能？盱眙想到了“辦節”。百姓都稱小龍蝦為“海蝦”，有100多種藻類水草，
2000年。
3年前，眼見村裡越來越多的農戶把種稻發展成了“蝦稻共生”，家住淮河鎮明祖陵村的葉標兵選擇了“跟風”，家裡的7畝拋荒地就這麼拾掇了出來。讓他意外的是，這個無心插柳並未如何打理的“副業”，卻依舊讓他賺了筆小錢。葉標兵干脆放棄了原先的營生，在當地流轉了200畝土地，一心一意種稻養蝦。
今年龍蝦節期間，2021年中國龍蝦產業高質量發展大會在當地舉行。人民網從會上了解到，新形勢下，盱眙龍蝦仍有許多課題需要解答：在激烈的競爭中，如何做大養殖總量，做好轉型升級？